外泌體是一種直徑為30-100nm的納米級脂質(zhì)包裹體結(jié)構(gòu)，內(nèi)部包裹了蛋白、mRNA和microRNA等物質(zhì)，包括腫瘤細胞在內(nèi)的幾乎所有類型的細胞，都可以產(chǎn)生并釋放外泌體。外泌體由細胞分泌釋放出來，在血液等體液內(nèi)傳播，zui后又可被其他細胞吞噬，是細胞間通訊的重要介質(zhì)。

外泌體目前被視為特異性分泌的膜泡，參與細胞間通訊，對外泌體的研究興趣日益增長，從外泌體研究方向而言，干細胞、免疫、microRNA、靶向給藥等都是熱門研究領(lǐng)域，2013年諾貝爾生物/醫(yī)學(xué)獎授予三位在細胞囊泡方面貢獻突出的科學(xué)家，使外泌體的研究達到全新的高度，外泌體將在癌癥的診斷及治療等領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。

外泌體產(chǎn)生過程的示意圖：