離子色譜是高效液相色譜的一種，故又稱高效離子色譜（HPIC）或現(xiàn)代離子色譜。其檢測原理為：大多數(shù)電離物質(zhì)在溶液中會發(fā)生電離，產(chǎn)生電導(dǎo)，通過對電導(dǎo)的檢測，就可以對他的電離程度進(jìn)行分析。由于在稀溶液中大多數(shù)電離物質(zhì)都會*電離，因此可以通過測定電導(dǎo)值來檢測被測物質(zhì)的含量。所以，離子色譜通用檢測器主要以電導(dǎo)檢測器為基礎(chǔ)。

    離子色譜分離原理是基于離子色譜柱（離子交換樹脂）上可離解的離子與流動(dòng)相中具有相同電荷的溶質(zhì)離子之間進(jìn)行的可逆交換和分析物溶質(zhì)對交換劑親和力的差別而被分離。適用于親水性陰、陽離子的分離。例如檢驗(yàn)亞硝酸鹽，樣品溶液進(jìn)樣之后，首先亞硝酸根離子與分析柱的離子交換位置之間直接進(jìn)行離子交換（即被保留在柱上），然后被淋洗液中的OH-基置換并從柱上被洗脫。對樹脂親和力弱的分析物離子先于對樹脂親和力強(qiáng)的分析物離子依次被洗脫，如F-，cl—，然后是亞硝酸根離子，硝酸根離子，這就是離子色譜分離過程。

   關(guān)鍵問題是不僅被測離子具有導(dǎo)電性，而且一般淋洗液本身也是一種電離物質(zhì)，具有很強(qiáng)的電離度。所以，在離子色譜柱后端，加入相反電荷的離子交換樹脂填料，如陰離子色譜柱后加入氫型的陽離子交換樹脂，陽離子色譜柱后加入氫氧根型的陰離子交換樹脂填料，由分離柱流出的攜帶待測離子的洗脫液，在這里發(fā)生兩個(gè)簡單但十分重要的化學(xué)反應(yīng)：一個(gè)是將淋洗液轉(zhuǎn)變?yōu)榈碗妼?dǎo)組分，以降低來自淋洗液的背景電導(dǎo)；另一是將樣品離子轉(zhuǎn)變成其相應(yīng)的酸或堿，以增加其電導(dǎo)。這種在分離柱和檢測器之間能降低背景電導(dǎo)值而提高檢測靈敏度的裝置，成為抑制柱（抑制器）。