你有沒(méi)有過(guò)這樣的經(jīng)歷？

明明沒(méi)有發(fā)生什么特別可怕的事，但心跳突然加快，手心冒汗，甚至感到莫名的焦慮和害怕？

你可能已經(jīng)陷入與焦慮有關(guān)的“無(wú)意識(shí)恐懼泛化”的狀態(tài)。泛化，或者說(shuō)generalization，通常是指將學(xué)習(xí)或反應(yīng)從特定情景擴(kuò)展到其他類(lèi)似情境的過(guò)程。例如，一朝被蛇咬，十年怕井繩；以及，巴普洛夫的狗實(shí)驗(yàn)，狗對(duì)特定鈴聲產(chǎn)生唾液分泌后，可能對(duì)類(lèi)似的聲音也會(huì)產(chǎn)生反應(yīng)。然而這種泛化過(guò)程卻不一定只能在在個(gè)體有意識(shí)或者說(shuō)主動(dòng)的條件下才發(fā)生。

最近，一項(xiàng)發(fā)表在《Behaviour Research and Therapy》期刊，題為：“Exploring the ‘black box’ of anxiety: An ERP study of non-consciously triggered fear generalization”的研究論文揭示了大腦如何在無(wú)意識(shí)狀態(tài)下“偷偷”泛化恐懼。該研究利用后向掩蔽范式（backward masking paradigm） 結(jié)合腦電事件相關(guān)電位（ERP），系統(tǒng)探討了無(wú)意識(shí)狀態(tài)下恐懼泛化的神經(jīng)機(jī)制，發(fā)現(xiàn)即使個(gè)體未意識(shí)到刺激（如“草繩”），大腦仍然會(huì)對(duì)潛在威脅做出反應(yīng)，并表現(xiàn)出過(guò)度的恐懼泛化傾向。這一發(fā)現(xiàn)為焦慮癥的病理機(jī)制提供了新的解釋?zhuān)⒖赡転榕R床干預(yù)提供新的方向。

*注：后向掩蔽范式，是一種心理學(xué)實(shí)驗(yàn)方法，即目標(biāo)刺激（如圖像或文字）短暫呈現(xiàn)后，立即出現(xiàn)掩蔽刺激（如雜亂圖形），來(lái)干擾或阻止大腦對(duì)目標(biāo)刺激的感知處理，常用于研究視覺(jué)處理的時(shí)間特性。

如果你曾在小時(shí)候被狗嚇到過(guò)，之后你可能會(huì)害怕看到狗。但隨著時(shí)間推移，你甚至可能會(huì)對(duì)狗叫聲、狗的影子，甚至狗鏈子都產(chǎn)生害怕情緒，哪怕你并沒(méi)有真正看到狗。

這就是恐懼泛化：大腦會(huì)把某種可怕經(jīng)歷擴(kuò)展到其他相似的事物上，讓你在不知不覺(jué)中對(duì)越來(lái)越多的東西感到恐懼。

但問(wèn)題是——即使你沒(méi)有在意識(shí)層面覺(jué)知到這些跟“狗”相關(guān)的信息，或者說(shuō)刺激，大腦仍然可能會(huì)對(duì)它們“偷偷”做出反應(yīng)嗎？

該研究旨在探索這一黑匣子：當(dāng)危險(xiǎn)線(xiàn)索無(wú)法被意識(shí)感知時(shí)，是否仍會(huì)觸發(fā)恐懼反應(yīng)的泛化？如果會(huì)，其背后的神經(jīng)認(rèn)知機(jī)制如何。

該研究招募了24名健康成年人，采用恐懼條件化范式（見(jiàn)圖2 A）通過(guò)電擊（US） 使被試學(xué)會(huì)將危險(xiǎn)刺激（CS+，如“輪船”）與電擊關(guān)聯(lián)，而安全刺激（CS-，如“毛衣”）不伴隨電擊。隨后，在泛化測(cè)試階段，呈現(xiàn)與CS+相關(guān)的泛化刺激（GS，如“燈塔”），包括與危險(xiǎn)刺激相關(guān)的主題或分類(lèi)相關(guān)詞，以測(cè)量恐懼是否泛化。實(shí)驗(yàn)包含有意識(shí)（刺激僅呈現(xiàn)17ms，間隔100ms掩蔽，可清晰辨認(rèn)）和無(wú)意識(shí)（刺激僅呈現(xiàn)17ms，立刻掩蔽，無(wú)法辨認(rèn)）兩種條件。行為數(shù)據(jù)通過(guò)電擊預(yù)期評(píng)分（US expectancy）評(píng)估，神經(jīng)數(shù)據(jù)通過(guò)事件相關(guān)電位（ERP）記錄關(guān)鍵成分（N1、N2、P2、P300、LPP），用來(lái)分析無(wú)意識(shí)與有意識(shí)狀態(tài)下的恐懼泛化加工差異。

為了比較在有意識(shí)和無(wú)意識(shí)條件下被試是否能夠明顯區(qū)分危險(xiǎn)刺激（+）和安全刺激（-），研究者分析了被試對(duì)電擊的預(yù)估評(píng)分（US-expectancy）。圖3顯示了在意識(shí)條件下（藍(lán)色），受試者能夠明顯區(qū)分危險(xiǎn)刺激和安全刺激，恐懼泛化效應(yīng)有限。而在無(wú)意識(shí)條件下（橘色），被試對(duì)所有刺激的電擊預(yù)估評(píng)分都較高，個(gè)體更傾向于泛化恐懼，并且難以區(qū)分威脅與安全線(xiàn)索。

研究者想要知道在泛化階段，恐懼泛化刺激和安全刺激的加工差異發(fā)生在認(rèn)知處理的哪個(gè)過(guò)程，分析了腦電數(shù)據(jù)的關(guān)鍵事件相關(guān)電位成分N1、N2、P2、P300、LPP。最終發(fā)現(xiàn)，在無(wú)意識(shí)條件下，恐懼泛化刺激誘發(fā)的N1幅度顯著高于安全泛化刺激，說(shuō)明即使個(gè)體未察覺(jué)刺激，大腦仍在早期感知階段自動(dòng)提高警覺(jué)（圖4）。同樣，無(wú)意識(shí)條件下的泛化刺激在N2也誘發(fā)更高振幅，表明無(wú)意識(shí)恐懼泛化在選擇性注意階段已經(jīng)開(kāi)始（圖5）。P2僅在有意識(shí)條件下出現(xiàn)顯著差異(恐懼>安全），說(shuō)明后續(xù)恐懼泛化認(rèn)知加工依賴(lài)意識(shí)參與（圖6）。后期P300和LPP階段，恐懼與安全刺激的差異只在恐懼習(xí)得階段出現(xiàn)（可閱讀原文）。

圖4 N1成分

圖5 N2成分

圖6 P2成分

該研究表明，恐懼學(xué)習(xí)和泛化不是所有都依賴(lài)顯性認(rèn)知過(guò)程，無(wú)意識(shí)條件反射也可支持一定程度的情緒反應(yīng)。這一發(fā)現(xiàn)或許提示，焦慮可能源于大腦無(wú)意識(shí)水平的恐懼泛化，為焦慮障礙的發(fā)生提供了新的解釋維度。正如作者所指出的，無(wú)意識(shí)恐懼泛化可能是引發(fā)自動(dòng)化、不受控恐懼的一個(gè)機(jī)制。焦慮患者可能在無(wú)意識(shí)水平上已對(duì)某些情境產(chǎn)生泛化恐懼，因此，僅靠顯性認(rèn)知干預(yù)（如認(rèn)知行為療法 CBT）可能不足。

焦慮就像一座“冰山”，你能看到的恐懼只是表面，而更大的一部分隱藏在無(wú)意識(shí)的深海之下。

如果你也常常莫名焦慮，或許問(wèn)題并不在于你“想太多”，而是你的大腦“感覺(jué)太多”！

原文鏈接

Mei, Y., Becker, B., Lepp?nen, P. H. T., & Lei, Y. (2024). Exploring the ‘black box’ of anxiety: An ERP study of non-consciously triggered fear generalization. Behaviour Research and Therapy, 178, 104552.

作者簡(jiǎn)介

梅穎，四川師范大學(xué)和于偉斯屈萊聯(lián)合培養(yǎng)心理學(xué)博士生，研究方向主要是運(yùn)用核磁、腦電及生理多導(dǎo)技術(shù)結(jié)合恐懼條件化模型，探究正常人群焦慮發(fā)生、發(fā)展以及干預(yù)的神經(jīng)機(jī)制 。

作者其他相關(guān)研究

梅穎，劉郡彤，劉紅紅，傅洋，羅熙，雷怡#.（2023）. 自憫寫(xiě)作對(duì)恐懼消退的促進(jìn)作用. 心理學(xué)報(bào), 55(7), 1-13.

Lei, Y., Mei, Y., Dai, Y., & Peng, W#. (2020). Taxonomic relations evoke more fear than thematic relations after fear conditioning: An EEG study. Neurobiology of Learning and Memory, 167, 107099.

Mei, Y., Tan, L., Yang, W., Luo, J., Xu, L#., Lei, Y#., & Li, H. (2023). Risk perception and gratitude mediate the negative relationship between management satisfaction and public anxiety.  Scientific Reports,  13(1), 3335.

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