定義：
通常定性的描述，與激光器的輸出功率和光束質(zhì)量有關(guān)；定量化描述需要與照度結(jié)合一起。

亮度通常用于激光器和激光光束中，通常是純描述性的，非定量的應(yīng)用。而定量的定義不止一個，這就會造成混亂。
有時，亮度被看做照度值，而又有些地方被看做輻射量（如下）。重要的差別在于輻照量用于光功率及其相關(guān)量，而照度值則是用來估計光輻射的強度。 
盡管美國聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)1037C建議將亮度概念在生理感覺方面僅僅作為非定量的參考，但是現(xiàn)在普遍采用它用于其它方面。
在激光器技術(shù)中，激光光源的亮度（定量情況）通常認(rèn)為等于其輻射量，是總功率除以焦點模式面積和遠(yuǎn)場角度的乘積，單位通常為W?sr?1?cm?2。本詞條下面都采用這一定義。 
具有適中發(fā)散角的衍射極限光束（傍軸近似適用），由光束發(fā)散角和光束半徑之間的關(guān)系可得： 

上式表明，除了與功率和光束質(zhì)量相關(guān)外，亮度還依賴于波長。 
而非衍射極限的光束亮度變小，減小的因子為光束質(zhì)量因子 M2在x和y方向分量的乘積。 
還有一個定義為光功率除以 M2因子，沒有考慮波長。對于衍射極限光束，這一值等于光功率，通常來講，用其描述在特定孔徑和工作距離（有限光束發(fā)散角）時焦點處最大光強是非常恰當(dāng)?shù)摹?nbsp;
亮度是描述激光光束整體的性質(zhì)，而不是描述某一空間變化的量，例如強度。 
還存在另一個不同的量為光譜亮度。而有些作者有時只提及亮度是非常容易混淆的。另外還有相對亮度，這只是一個定性的量，與照度有關(guān)。 

提高亮度 
激光器（光學(xué)泵浦）的一個重要特性是產(chǎn)生的激光光束的亮度比泵浦光源的亮度大很多，而輸出功率低于泵浦功率，光束質(zhì)量則比泵浦光源高很多。這種激光器也被稱為亮度轉(zhuǎn)換器，尤其是當(dāng)這一功能在應(yīng)用中是主要的特點。 

采用低亮度泵浦光源 
在光學(xué)泵浦激光器的發(fā)展過程中，需要采用低亮度的泵浦光源，因為這一光源在給定輸出功率情況下通常比較便宜。
例如，大面積激光二極管（也叫做高亮度激光二極管）在單位瓦特的輸出功率時的成本比二極管線陣高。然而，低亮度泵浦在激光器設(shè)計中也會產(chǎn)生許多不利的效應(yīng)。
并且在不同的條件下產(chǎn)生的效應(yīng)也不同，在這種情況下，可達到的輸出功率、功率效率、脈沖長度或者脈沖重復(fù)速率都會比較低。 
這一限制可以與能量轉(zhuǎn)換過程中的熵問題對比理解：熵增加過程可能不會直接造成能量損耗，但是會間接的損耗可用能量。
由于光束質(zhì)量下降而導(dǎo)致亮度減小表示很少模式的光輻射拓展到多個模式中，這確實會提高熵。但是，性能變差并不總是與熵問題直接相關(guān)，還部分與增益介質(zhì)能實現(xiàn)的物理參數(shù)以及幾何問題相關(guān)。